Investigadores de la Universidad de Vermont en Estados Unidos acaban de
descubrir que existen dos nuevas proteínas en las células rojas de la sangre que
confirman la existencia de dos nuevos grupos sanguíneos que han
denominado Langereis y Junior.
De acuerdo con los investigadores, la identificación de estos dos
nuevos tipos de sangre tendrá importantes beneficios médicos en el campo
de las transfusiones y los trasplantes de órganos, así como en la lucha
contra el cáncer y en el desarrollo fetal.
El biólogo Bryan Ballif, encargado de dirigir el grupo de
investigación, explicó en una publicación de la revista Nature Genetics
que estos nuevos grupos son frecuentes en el este de Asia, especialmente
en Japón. Se estima que más de 50.000 japoneses son Junior negativo,
por lo que podrían encontrarse con problemas al realizarse transfusiones
de sangre o de incompatibilidad del feto con la madre, dijo el biólogo.
Asimismo, el descubrimiento podría tener implicaciones en la mejora del
tratamiento de algunos tipos de cáncer ya que las recién identificadas
proteínas están asociadas con la resistencia a los medicamentos contra
esta enfermedad.
A pesar de la idea generalizada de que solamente existen cuatro tipos
de sangre (A, B, AB y O), existen otros 28 grupos
sanguíneos menos frecuentes. Éstos se identifican por la presencia de un
grupo particular de antígenos, es decir, unas sustancias que le indican
al sistema inmunológico la necesidad de enviar anticuerpos, y a menudo
son compatibles con los tipos más comunes de sangre.
El descubrimiento de nuevos tipos de sangre es bastante inusual. De
hecho, la última vez que ocurrió fue hace más de una década, por lo que
el anuncio de que se descubriesen dos al mismo tiempo ha sido una gran
noticia en este campo científico.
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